Applications de santé et d'activité physique: de bons coachs, mais ne les prenez pas comme médecin

Nombre de pas sur la journée, fréquence cardiaque, heures de sommeil, taux d’oxygène dans le sang, durée des cycles menstruels... Les applications embarquées sur nos différents appareils électroniques mobiles - smartphones, montres intelligentes, bracelets connectés - sont capables de mesurer de nombreux paramètres biologiques et comportementaux. 

Une surveillance constante de notre santé et de nos habitudes de vie qui, à en croire les fabricants de ces logiciels, est censée nous aider à adopter des comportements plus sains, et ainsi réduire notre risque face à certaines maladies chroniques (obésité, troubles cardiovasculaires, diabète).

Ces données sont-elles fiables ? Respectent-elles notre intimité ou partagent-elles sans scrupules notre quotidien dans l’univers virtuel de l'eHealth ? Nous avons testé leur fiabilité, leur convivialité et leur confidentialité.

Pas des dispositifs médicaux

Ces applications ne sont pas considérées comme des dispositifs médicaux en Europe. La fonction ECG (pour la fréquence cardiaque) de certaines montres Samsung détient cependant l’agrément européen « CE ». 

Pourquoi ne peuvent-elles servir à établir des diagnostics médicaux ? Parce que par exemple, une smartwatch qui mesure les battements cardiaques, même si elle le fait correctement, est incapable d’interpréter le chiffre qu’elle délivre. Si elle affiche 115 pulsations par minute, elle ne sait pas si la personne au bout du poignet qui la porte fait 1. son jogging matinal  2. vient d'avoir une grosse frayeur 3. est en train de faire une crise cardiaque. Les mesures renvoyées par ces outils ont (pour l’instant du moins) encore besoin d’un cerveau humain pour les déchiffrer et leur donner du sens. 

Pas toujours hyper simples à utiliser, mais fiables

Nous avons testé 17 applications gratuites parmi les plus téléchargées en Belgique, pour Android et pour iOS. Certaines s’avèrent assez rigoureuses, notamment dans le décompte des pas et des distances, comme vous pouvez le lire en page suivante. À l’exception de Garmin Connect qui nécessite l’intermédiaire d’une smartwatch, toutes les applis testées peuvent fonctionner avec un smartphone uniquement.

Voir les résultats de nos tests

Franchement, si vous voulez garder un œil sur votre activité physique et votre forme, ce genre d’appli sur smartphone seul suffit. Elles sont en général généreuses en nombre de paramètres mesurés (cœur, sommeil, oxygénation, etc.). Quelques-unes ne permettent de suivre qu’un ou deux sports (la course à pied et le cyclisme, en général), mais la plupart proposent aussi le cardio, la musculation ou encore la course sur tapis.

La facilité d’utilisation n’est pas toujours top car les interfaces sont parfois un peu compliquées (trop d’options), surtout pour les personnes novices. Mais la plupart sont fiables. Un critère important pour certains utilisateurs, et notamment en termes de motivation : on peut en effet vite se prendre au jeu du nombre de pas quotidiens effectués et avoir envie de mettre la barre plus haut.

Et plutôt discrètes

L’utilisation d’engins électroniques connectés peut susciter quelque inquiétude sur la confidentialité des données. Notamment en cas de transfert vers des serveurs tiers, à des fins commerciales. La question est d’autant plus délicate qu’on parle ici d’infos sensibles, puisque liées à notre santé. Notre test n’a révélé aucun souci sérieux, bien que certaines applis soient moins confidentielles que d'autres. 

Notre avis

Avec ces applis, nous sommes clairement de plain-pied dans l’ère de la « mobile Health » (mHealth), univers régi par les technologies de l’information et de la communication (les Tic’s), au service de la santé publique et de la télémédecine (= à distance) grâce à l’internet.

Ces applis sont fiables et confidentielles, nous estimons que ce peut être une bonne idée, si vous êtes tenté.e, de les essayer pour voir si elles nous motivent à bouger davantage. Elles ne se substituent par contre jamais à un vrai avis médical. Mais libre à vous, par exemple, d’enregistrer vos paramètres pour les soumettre à votre médecin traitant lors de votre prochaine consultation.

Nos tests de bracelets connectés

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